首先CGI是外部应用程序与Web服务器之间的接口标准，是为了保证web server传递过来的数据是标准格式的，方便CGI程序的编写者。php可以作为一个CGI使用，作为CGI时，它将作为独立的进程运行，有请求过来就创建一个进程进行响应。

FastCGI是语言无关的、可伸缩架构的CGI开放扩展，其主要行为是将CGI解释器进程保持在内存中并因此获得较高的性能。(通俗解释：FastCGI是用来提高CGI性能的)，FastCGI是如何对进程进行管理的：Fastcgi会先启一个master，解析配置文件，初始化执行环境，然后再启动多个worker。当请求过来时，master会传递给一个worker，然后立即可以接受下一个请求。这样就避免了重复的劳动，效率自然是高。而且当worker不够用时，master可以根据配置预先启动几个worker等着；当然空闲worker太多时，也会停掉一些，这样就提高了性能，也节约了资源。

PHP-CGI 是PHP的解释器。PHP-CGI只是个CGI程序，他自己本身只能解析请求，返回结果而不能管理进程，所以就出现了一些能够调度PHP-CGI进程的程序，比如说由lighthttpd分离出来的spawn-fcgi。

PHP-FPM是FastCGI进程的管理器，用来管理FastCGI进程的,是一个后台服务，监听端口9000 nginx接受用户的请求，扔给后台的PHP-FPM执行的。修改php.ini之后，PHP-CGI 进程无法平滑重启。PHP-FPM对此的处理机制是新的worker用新的配置，已经存在的worker执行完成后就会释放，通过这种机制来平滑过度。

讲到PHP的底层运行机制不得不解释下PHP进程与线程，请参考文章:PHP的进程与线程详解